La Province des îles Loyauté correspond à l'archipel du même nom, composé de trois îles principales, Maré, Lifou et Ouvéa, et une de taille plus réduite, Tiga. Elles sont situées entre 100 et 150 km (entre 54 et 80 milles marins) de la côte est de la Grande Terre, et à 272 km (environ 170 milles marins) à l'ouest-sud-ouest de l'île d'Anatom, au Vanuatu.

Exposées aux vents dominants (est-sud-est), les îles Loyauté possèdent une pluviométrie importante, avec une moyenne de 1 600 mm par an^[3]. Ceci donne naissance à une végétation dense de type tropical.

Avec 1 980, 9 km², elle est la moins étendue des trois provinces. La plus grande des quatre îles, Lifou, avec 1 196, 1 km² environ, est plus vaste que la Martinique ou que Tahiti. Vient ensuite Maré (641,7 km²), Ouvéa (132,1 km²) et enfin Tiga (11 km²).

Elle ne comprend que trois communes, à savoir, du sud au nord :

• Maré,
• Lifou (le chef-lieu, la plus grande et la plus peuplée des communes, elle comprend, outre l'île éponyme, Tiga),
• Ouvéa (la moins peuplée, mais néanmoins la plus dense, étant la 4^e commune la plus dense du territoire, après Nouméa, Dumbéa et le Mont-Dore, avec 26 hab./km²).

À l’heure où se développe le tourisme durable, les îles Loyauté proposent au visiteur une occasion unique de partager le quotidien des Kanaks et de se glisser dans leurs pas le temps d’une balade ou d’une partie de pêche en mer. Chaque île a ses admirateurs : Ouvéa p our sa beauté et ses plages, Lifou pour ses baies immenses soulignées de pins colonnaires, Maré pour la synthèse qu’elle offre de la splendeur des îles.

Laissez-vous guider, le temps d’un voyage, dans le lagon azur d’une pureté incroyable, dans les jardins aux mille senteurs, sur les sentiers et dans les grottes millénaires. Laissez-vous entraîner par ces îles où souffle l’esprit du Pacifique.  

Les îles Loyauté proposent différents types d’hébergements, adaptés à tous les goûts et à tous les budgets.

• Dans les trois îles, vous trouverez des hôtels tout confort de niveau international (équipement de loisirs et animations). Le Paradis d’Ouvéa, situé sur l’île du même nom, est un établissement classé quatre étoiles, jouissant  d’une situation exceptionnelle et de prestations de qualité supérieure.
• Vous pourrez également séjourner dans des bungalows, appelés ici motels, entièrement équipés (sanitaires, kitchenette), parfaitement adaptés pour les séjours en groupe ou en famille.
• Les gîtes tribaux, situés au cœur des tribus, offrent un accueil et un service soignés.
• Les îles Loyauté offrent la particularité de permettre aux visiteurs de dormir en tribu, dans des cases traditionnelles. Dans ces habitations simples, au confort rudimentaire mais suffisant pour passer un séjour agréable, vous irez à la rencontre des familles mélanésiennes et découvrirez, l’espace de quelques jours, leur quotidien. Vous dormirez dans des cases pouvant accueillir de deux à dix personnes, que vous partagerez éventuellement avec d’autres touristes. Avec vos hôtes, vous pourrez engager de passionnants échanges sur les particularités de leur mode de vie. Dépaysement et authenticité garantis !

Aux îles Loyauté, vous ne serez jamais considéré comme un banal touriste, mais plutôt comme un hôte privilégié, comme un invité de marque. Pour profiter pleinement de cet accueil exceptionnel, il est vivement conseillé de respecter ce qu’en terre mélanésienne, on appelle la coutume. Il s’agit en fait de règles de vie simples et évolutives, édictées au fil des générations (voir chapitre précédent). Pour les touristes, le respect de la coutume se manifeste par l’interdiction de pénétrer dans certains lieux tabous (comme les enceintes des chefferies, certaines plages, forêts ou lieux particuliers qui ne sont pas nécessairement signalés) sans l’autorisation préalable des chefs de clan ou de tribu. Avant de visiter ces endroits, ou pour les photographier, renseignez-vous sur les démarches à entreprendre. Ce peut-être une simple requête verbale ou, dans des circonstances particulières, un geste rituel effectué lors d’une cérémonie coutumière au cours de laquelle des paroles de bienvenue seront prononcées après un échange de cadeaux. N’hésitez pas à demander des indications à vos hôtes ou aux Kanak que vous rencontrerez en chemin. Ils vous expliqueront le sens de ces gestes symboliques et vous indiqueront la procédure à suivre. Reportez-vous également à la Charte éthique du voyageur, édité par Destination îles Loyauté, pour un tourisme éthique respectueux des cultures, des hommes et de leur environnement.